2017年11月5日 星期日

索尼立功!讓Android 8.0有了一個黑科技

2017 年 3 月 21 日,谷歌公司正式公佈旗下最新的移動設備操作系統 Android O,並發放了開發者預覽版。新系統公佈當然讓人們非常興奮,希望趕緊去挖掘那些將來能夠享受到的新東西。能夠改善續航的後台應用限制是關注的重點,此外各種大大小小的變化也非常有趣。不過我們還忽略了一個,那就是索尼為谷歌 Android O 提供的 LDAC 技術。

事實上在 Android O 的開發中,索尼自身就為其提供了大量的幫助,據稱有多達 30 個的功能增強和 250 個漏洞修復。在這之中,LDAC 技術其實非常值得關注。



LDAC一種藍牙音頻協議與編碼規範。由索尼開發的一種無線音頻編碼技術,在2014年被提出,它最早在 2015 年的 CES 消費電子設備大展上亮相。在當時,索尼表示比起標準的藍牙編碼、壓縮系統,LDAC 技術要高效三倍之多。這樣一來,那些高解像度的音頻文件在進行無線傳輸的時候就不會被過分壓縮,以至於極大損失音質了。



首批支持LDAC的設備有索尼ZX2播放器、MDR-1ABT藍牙耳機與SRS-X77藍牙音箱等,後來逐漸被用在更多的索尼音頻產品上。

我們都知道藍牙耳機的音質普遍不如有線耳機,其中傳輸帶寬不足是重要原因。但是傳輸帶寬不足可不能都怪藍牙,因為從藍牙3.0之後,傳輸帶寬已經提升到24Mbps以上,就算實際速率折去一大半也遠遠高於CD無損音樂(1.41Mbps)的要求。



但是目前藍牙音質依然還停留在MP3有損的水平,其罪魁禍首是傳輸協議。早前的藍牙傳輸音頻主要依賴於A2DP協議,當時對傳輸時的數據量進行了限制,使得音頻數據最高只能達到約328kbps,即使新的藍牙標準帶來了更塊的速度,但A2DP協議並沒有更新。



藍牙傳輸協議的模式是封包發送、接收拆包(壓縮傳輸解壓)的模式,而且在傳輸過程中必然會有抖動,哪怕是aptX模式都是會因為抖動而發生丟包(數據丟失)的可能性,所以即使有aptX的支持,對於藍牙聽歌這個N年前就誕生的玩法,其實大家更多的時候是抱著聽個響不被線所束縛的一個心態罷了。

而LDAC則是一種能夠無線傳輸高質量音頻的編碼技術,讓用戶能夠通過無線的手段,傳輸碼率達到驚人的990kbps的優質音頻,不同於諸如SBC這樣的傳統藍牙編碼技術,LDAC讓設備能夠通過無線手段傳輸更多的數據。索尼表示,這主要是因為「更有效的編碼和經過優化的信息封裝」。在傳輸LPCM高質量音頻時,LDAC 技術能夠保持它最大的位深和頻響範圍,即使是達到了96kHz/24bit的音頻都能夠完成高質量的傳輸。

索尼的這個決定之所以讓人頗為在意,是因為 LDAC 技術在過去幾乎算是「索尼專用」,只在它自家的手機、播放器、耳機、藍牙音箱上應用。因為 LDAC 技術依賴音源和揚聲系統的同時支持,這讓該技術成為了索尼設備的獨佔亮點。而如今,只要是安裝了 Android O 的手機,就都能夠利用 LDAC,在支持該技術的播放系統上讓用戶享受無線的高清音樂了。

那麼這個 LDAC 有何奧妙?我們來聊一聊。



按照索尼官方給出的定義,LDAC 就是一種能夠無線傳輸高解像度音頻的編碼技術,讓用戶能夠通過無線的手段,傳輸碼率達到驚人的 990 kbps 的優質音頻。

不同於諸如 SBC 這樣的傳統藍牙編碼技術,LDAC 在傳輸高解析音頻內容時,不會經過任何的劣化,而且讓設備能夠通過無線手段傳輸更多的數據,帶來更棒的音質表現。索尼表示,這主要是因為「更有效的編碼和經過優化的信息封裝」。

在傳輸 LPCM 高解析音頻時,LDAC 技術能夠保持它最大的位深和頻響範圍,即使是達到了 96 kHz/24 bit 的音頻都能夠完成高質量的傳輸。與之相比,傳統的藍牙音頻傳輸技術,在傳輸 LPCM 音頻前,首先需要做的是將該高解析視頻「劣化」到 44.1 kHz/16 bit 的 CD 品質,然後再經過 328 kbps 的傳輸,相當於兩次大幅度的信息量損失,最終的質量離 CD 品質還要相去甚遠。

LDAC 提供了三種傳輸模式,首先是完全以質量為最優先的 990 kbps 模式,接下來是默認的 660 kbps 普通模式,最後是和普通藍牙標準差不多的 330 kbps 模式,主要是為了保證連接質量。我們在 Android O 開發者預覽版的截圖中,可以看到 LDAC 在該系統裡同樣提供了這三種傳輸模式。

需要注意的是,LDAC 所傳輸的同樣是一種有損音頻,而非無損,這一點索尼並不否認,它表示經過傳輸之後的音頻已經不是「高解析」了,而將其稱之為「高質量」音頻。不過官方宣稱,即便如此 LDAC 的傳輸造成的信息量損失仍舊比傳統的藍牙傳輸要少太多太多了。

LDAC 真的那麼神奇?

因為索尼一直不願意透露關於 LDAC 技術的詳細細節,所以很遺憾我們無法對它的傳輸機制解說更多。不過,畢竟人們對它的期待是想要聆聽更高質量的音樂,所以關於它的聽感描述可能會更加重要。



LDAC 技術最大的特點,就是它保證了無線音頻傳輸也能夠有足夠多的信息量,這落實到實際的音樂聽感,就是聲音更加飽滿了。傳統的藍牙傳輸因為信息量缺失,顯得乾癟貧乏,就好像在聽著沒有感情的聲音一樣,僅存一些可辨認的旋律。在 LDAC 技術的加持下,聲音的密度和力度顯得更高,音樂細節豐富許多,低頻也顯得更有深度,不僅是空泛的量,而是「質感」更強了。

當然了,你不能指望 LDAC 的聽感能夠和有線連接時相抗衡。考慮到兩者的傳輸速率和抗乾擾能力的差距,這一點實在不現實。不過,LDAC 環境下的無線音樂,質量確實非常接近有線了。

值得注意的是,LDAC 傳輸並不代表它能神奇到讓低碼率音頻也能出現超出它自身水平的效果,因為這個技術解決的是無線傳輸帶寬的問題。所以,在一定的限度內音頻碼率越高,LDAC 的潛力才能夠被更多地發揮出來。

不過 LDAC 在體驗上也有些不得不說的缺陷。首先是它的耗電量會比普通藍牙明顯高一些。另外,LDAC 的品質優先模式很容易會受到 Wi-Fi 等無線信號的乾擾,聲音會顯得斷斷續續。這個時候,我們不得不選擇傳輸碼率更低的模式。

做好準備吧

如果你一直不滿意於使用無線音樂的音質,那麼 Android O 的到來無疑是一次很大的福利,只要有了它,高品質音樂的無線聆聽就終於有了可能。

然而 LDAC 並不是靈丹妙藥,它沒有讓所有的音頻文件都脫胎換骨的神力。只能說,那些原本超出傳統藍牙傳輸極限的高解析音頻,在 LDAC 的環境下能夠有一個比原來好得很多的發揮。

更重要的是,手機有了 Android O 系統,可以使用 LDAC 標準之後,你還需要買支持它的耳機或藍牙音箱才行。就目前來說,只有索尼能夠提供這樣的設備,不知道它未來會不會將標準開放,或是至少會牢牢把持著配件的獨佔提供。

隨著網絡技術的發展,以及人們對生活質量的要求也逐漸提高,消費者是肯定會更希望能夠享受好的音質的。那樣的話,我們不妨開始等待 Android O 和 LDAC 的到來。

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